Met de poten in de klei

Inmiddels maak ik anderhalf jaar deel uit van het team van Horti-Consult. Waar ik in mijn vorige rol als teeltspecialist bij een belichtingsleverancier vooral vanaf de zijlijn contact had met teeltadviseurs, sta ik nu zelf middenin dit vakgebied. Het voelt goed om ‘met de poten in de klei’ te staan, de teelt van dichtbij mee te maken en samen met telers direct het verloop van de teelt bij te kunnen sturen.

Terugkijkend op deze eerste periode vallen mij een paar dingen op.

Allereerst het grote verschil in vragen en behoeften tussen teeltbedrijven. Iedere teler of teeltmanager pakt zijn teelt anders aan. Niet omdat de ene aanpak per definitie beter is dan de andere, maar omdat er meerdere wegen naar Rome leiden. Juist die variatie in bedrijven, mensen en teelten maakt mijn werk afwisselend en uitdagend: samen met telers de koers uitstippelen die past bij hun bedrijf en het beste aansluit op de actuele omstandigheden. Uiteindelijk werken we toe naar hetzelfde doel: de beste kwaliteit en een zo hoog mogelijke productie.

Daarnaast ben ik blij dat ik me heb kunnen aansluiten bij Horti-Consult. Met zes teeltadviseurs weten we samen meer dan ieder voor zich. Door het intensieve contact dat we onderhouden, kunnen we elkaar ondersteunen en delen we voortdurend inzichten en kennis. In de meeste gevallen werken we allemaal voor onze eigen klanten, maar het geeft een goed gevoel om ervaren collega’s als sparringpartner te hebben – en wanneer een situatie bij een klant om extra ogen of een extra denkrichting vraagt, staat er altijd iemand klaar om mee te denken.

Tenslotte zien we op steeds meer bedrijven dat het vinden en behouden van goede teeltmedewerkers, teeltspecialisten en teeltmanagers een grote uitdaging is. Bij een groeiend aantal bedrijven zien we dat dit een steeds grotere invloed heeft op de teeltplanning en teeltstrategie. Niet alles kan vanzelfsprekend altijd exact op het juiste moment worden gepland en uitgevoerd. Daarnaast streven teeltmanagers die voor steeds meer verschillende teelten verantwoordelijk zijn naar eenvoud en standaardisatie. Deze voorbeelden maken maar weer duidelijk dat we in de glastuinbouw van veel zaken afhankelijk zijn en dat voor een 100% resultaat alle puzzelstukjes op de juiste plek moeten vallen. Als teeltadviseurs proberen wij zoveel mogelijk telers te ondersteunen om de juiste beslissingen te nemen voor de op dat moment geldende situatie.

Kijkend naar het belichte teeltseizoen tot nu toe, springen een paar zaken eruit:

In de belichte komkommerteelt waren prijzen en productie dit seizoen goed. Door aanhoudend gunstige marktomstandigheden stond bij veel telers het teeltresultaat voorop en was men bereid om in de teelt te investeren. Het is mooi om te zien wat een gewas dan kan: een continu hoge productie en kwaliteit.

Tegelijkertijd zie ik nog regelmatig komkommer- en tomatenteelten waarbij in de winterperiode het aangeboden licht onvoldoende wordt omgezet in productie. De gewassen zetten het licht wel om in energie – met veel inhoud en kracht in het gewas als gevolg – maar de stap naar productie biedt vaak nog ruimte voor verbetering. Veel teelten zouden meer snelheid en een hogere planttemperatuur aankunnen, met een betere omzetting van suikers naar productie als resultaat. In veel gevallen ben ik ervan overtuigd dat deze stappen ook te maken zijn, maar daarvoor is wel durf en geloof in een andere aanpak van de teelt voor nodig. Telen met een hoge lichtintensiteit en full LED vraagt nu eenmaal om meer snelheid en activiteit in het gewas om gewassen zo veel mogelijk energie in de vruchten te laten stoppen.

Het voorjaar was kil en schraal. Veel telers moesten de groei actief stimuleren om voldoende bladoppervlak te behouden en sterke vruchtbeginsels aan te leggen. Doordat de spontane gewasgroei achterbleef, waren de gewassen dit voorjaar opvallend arbeidsvriendelijk. De uitdaging waar we vaak tegenaan liepen was om voldoende groei over te houden om voldoende sterke vruchten aan te leggen. Teelten die net wat te traag ontwikkelen hebben niet altijd de potentiele productie behaald, simpelweg omdat de bladafsplitsing te laag en de plantbelasting te hoog was. Zeker in de onbelichte hogedraadteelt was het een uitdaging om de juiste gewasbalans te creëren en tegelijkertijd voldoende snel te telen.  

Op dit moment is de tweede teelt bij de meeste bedrijven al een eind op weg, al lopen de plantdata steeds verder uiteen – met als gevolg een grote verscheidenheid aan teelten. Eind mei hadden we al een warme week, gevolgd door enkele weken met wisselvallig weer en momenteel zitten we in een lange periode met zeer hoge temperaturen. Dat laatste vraagt heel veel van zowel het gewas, medewerkers als de teler. Hoe deze hete periode uitpakt, zal sterk afhangen van de fase en stand waarin de teelt zich precies bevindt. Echter staat vast dat de komende periode weer uitdagend zal zijn om alle gewassen zo goed mogelijk te laten herstellen en klaar te stomen voor de rest van de zomer…